Cancro e menopausa
A menopausa é um fator de risco para o cancro?
A menopausa é uma fase normal da vida da mulher, definida como ausência do período menstrual por 12 meses consecutivos. Este processo não constitui, por si só, um fator de risco para doença oncológica.
Mas muitos cancros são diagnosticados nesta fase…
Muitos cancros são diagnosticados nesta fase porque, na maioria dos tumores – ainda que não em todos – a idade é um fator de risco, por isso o diagnóstico é mais frequente em idade avançada, logo mais provável no período pós-menopausa.
Existem cancros com maior potencial de se desenvolver nesta fase?
O risco de vir a desenvolver cancro da mama é tanto maior quantos mais anos a mulher for menstruada. Uma menopausa tardia resulta numa exposição mais prolongada do tecido mamário aos estrogénios e progesterona endógenos, o que favorece o desenvolvimento de tumores, particularmente os que apresentam recetores de estrogénio positivos (ER+).
Daí que, mulheres com menopausa tardia (aproximadamente após os 55 anos), sobretudo se começaram a menstruar antes dos 12 anos, podem ter maior risco de desenvolver estes tipos de cancro.
Para além disso, a exposição adicional (pós-menopausa) ao ambiente hormonal com o uso de terapêutica hormonal de substituição, para gerir sintomas da menopausa, está associado a um risco acrescido, especialmente com terapias combinadas (estrogénio + progestativo) de longa duração (mais de 5 anos).
O tratamento do cancro influencia o aparecimento da menopausa?
Dependendo do tipo de cancro, há determinados tratamentos que podem afetar a função dos ovários de forma:
- reversível: terapêuticas sistémicas, como a quimioterapia, ou os medicamentos que suprimem a produção de testosterona e estrogénio (análogos de LHRH)
- irreversível: terapêuticas locais, como a cirurgia para retirar os ovários, a radioterapia da região pélvica (região inferior do tronco situada entre o abdómen e as coxas)
No caso dos tratamentos sistémicas, quanto mais avançada na idade (> 40 anos), maior a probabilidade de a mulher entrar (definitivamente) em menopausa.
Nas mulheres mais jovens, a menopausa induzida pelos tratamentos com medicamentos (terapêutica farmacológica) tem maior probabilidade de ser reversível, sendo comum a recuperação da função ovárica após a conclusão dos tratamentos.
Contudo, nestes casos, pode acontecer atraso no reaparecimento da menstruação o que não significa a não recuperação de fertilidade, devendo, em determinados casos, ser realizado o doseamento hormonal nas análises para perceber o estado de fertilidade.
Em alguns casos de cancro da mama (aqueles que expressam recetores hormonais positivos), a indução da menopausa faz parte do plano de tratamento para reduzir o risco de recaída, principalmente em doentes mais jovens, podendo este período prolongar-se durante 2, 3 ou 5 anos.
Todas as doentes candidatas a tratamentos oncológicos que afetem a fertilidade e que ainda tenham o desejo de engravidar, devem ser referenciadas à consulta de onco-fertilidade antes do início dos tratamentos, onde devem ser discutidas as opções de preservação de fertilidade.
Fonte: Sociedade Portuguesa de Oncologia (SPO)