O que é a difteria?
A difteria é uma doença infeciosa causada pela toxina da bactéria Corynebacterium diphtheriae. A infeção pode ocorrer ao nível das vias respiratórias superiores, com aparecimento de lesões localizadas nas amígdalas, laringe, nariz , e também na pele.
Quais são os sintomas da difteria?
Os sintomas mais comuns da doença são:
- febre ligeira
- cansaço/mal-estar
- dor de garganta
- gânglios inflamados no pescoço
Quando a infeção ocorre ao nível das mucosas do nariz e da garganta, pode ainda surgir:
- revestimento espesso acinzentado (pseudomenbrana) nas mucosas
- inchaço dos gânglios linfáticos à volta do pescoço
- dificuldade em engolir
- rouquidão ou estridor
- dificuldade respiratória
Menos frequentemente, além da infeção da pele pode também ocorrer infeção do sistema nervoso, rins e coração (miocardite).
Como se transmite a difteria?
A transmissão ocorre de pessoa para pessoa através do:
- contacto direto com:
- gotículas de saliva transmitidas pelo espirro ou tosse
- feridas/úlceras abertas
- contacto indireto com objetos contaminados pela bactéria (menos frequente)
Qual é o período de incubação da difteria?
O período de incubação é, em média, de 2 a 5 dias, podendo ser mais longo (1 a 10 dias).
Qual é o período de contágio?
O período de contágio em pessoas com difteria não tratada pode durar até 4 semanas.
Como é feito o diagnóstico da difteria?
O diagnóstico pode incluir a realização de análise às secreções da garganta e às lesões da pele.
É possível prevenir esta doença?
Sim. A vacina contra a difteria é a forma principal de prevenir a doença. O Programa Nacional de Vacinação inclui uma vacina que deve ser administrada aos 2, 4, 6, 18 meses e 5, 10, 25, 45, 65 anos e depois de 10 em 10 anos. As grávidas devem fazer uma vacina.
Quais são as principais complicações da doença?
As complicações mais graves da difteria incluem:
- obstrução das vias aéreas (pela formação de membrana na garganta ou aspiração desta membrana)
- falência cardíaca e renal
- inflamação dos nervos
- paralisia dos músculos da deglutição (ato de engolir)
- pneumonia
- morte
Qual é o tratamento para a difteria?
Assim que detetada a infeção, o doente deve ser isolado e iniciar tratamento com medicamentos.
O meu filho tem difteria. Deve evitar ir à escola?
Sim. As crianças que apresentem diagnóstico de difteria devem evitar ir à escola até à apresentação de duas análises negativas dos exsudados nasal e faríngeo, feitas com o mínimo de 24 horas de intervalo e após 24 horas de suspensão do tratamento antimicrobiano.
Fonte: Direção-Geral da Saúde (DGS)