O que é doença dos legionários?
A doença dos legionários, comumente conhecida como Legionella, é uma forma de pneumonia causada pela bactéria Legionella pneumophila e outras espécies da bactéria. A doença desenvolve-se habitualmente 2 a 10 dias após a exposição à água ou solo contaminado.
Como se transmite a bactéria?
As pessoas são infetadas quando respiram aerossóis contaminados com a bactéria, ou seja, através da inalação da bactéria Legionella presente em aerossóis formados por partículas finas de água.
A doença pode ser contraída ao beber água?
Não. A Legionella não entra no organismo através da ingestão de água, mas sim da respiração de aerossóis (em forma de gotículas de água) contaminados com a bactéria.
Posso ser infetado por uma pessoa que tenha a doença?
Há apenas um caso descrito na literatura de possível transmissão de pessoa para pessoa.
Qual é o período de incubação?
O período de incubação é de 5 a 6 dias após a infeção, podendo ir até aos 14 dias.
Quais são os principais sintomas da doença?
Os sintomas são semelhantes a uma gripe e podem incluir:
Como é diagnosticada a infeção por Legionella?
A infeção por Legionella é diagnosticada através da identificação de sintomas e realização de exames laboratoriais.
Onde pode ser encontrada a bactéria Legionella?
É possível encontrar esta bactéria em circuitos de água, nomeadamente em locais de formação de aerossóis, como:
- torneiras ou chuveiros
- fontes ornamentais
- sistemas de rega
- banhos turcos, jacuzzis e saunas
- torres de arrefecimento de sistemas de ar condicionado
- equipamentos de humidificação
Que condições são favoráveis à multiplicação da bactéria?
A multiplicação da bactéria da Legionella é mais comum em circuitos de água como:
- depósitos / cisternas de água quente e fria
- água quente entre 25°C e 42°C
- canalizações de água com fluxo reduzido ou nulo
- lodos (biofilme) e sujidade em tubagens que alimentam chuveiros e torneiras e nas
- superfícies internas de depósitos
- borracha e fibras naturais presentes em anilhas e vedações
- cisternas (termoacumuladores) e depósitos de armazenamento de água quente
- incrustações em tubagens, chuveiros e torneiras
Quais são as complicações da infeção por Legionella?
As complicações mais graves da infeção por Legionella podem incluir:
- insuficiência respiratória
- abcessos pulmonares
- infeção generalizada e danos noutros órgãos, para além dos pulmões
- meningite
- morte
Quem tem maior risco de desenvolver complicações?
O risco de complicações aumenta em:
- pessoas com mais de 50 anos
- pessoas com doenças crónicas
- pessoas fumadoras ou
É possível prevenir a infeção por Legionella?
Sim. Para prevenir a doença é essencial reduzir o risco de infeção da bactéria Legionella, nomeadamente, através da vigilância e manutenção das instalações e equipamentos que utilizem água onde a bactéria Legionella se pode desenvolver.
Qual é o tratamento para a doença?
A infeção por Legionella é tratada com medicamentos.
Fonte: Direção-Geral da Saúde (DGS)