O que é o metapneumovírus humano (hMPV)?
O metapneumovírus humano (hMPV) é um vírus respiratório da família do Pneumoviridae, semelhante ao vírus sincicial respiratório (VSR).
Trata-se de um vírus respiratório comum que os cientistas holandeses detetaram pela primeira vez em 2001.
Como ocorre a transmissão do vírus?
O metapneumovírus é transmitido através do contacto com pessoas infetadas ou superfícies contaminadas. Usualmente a primeira infeção por metapneumovírus ocorre antes dos 5 anos. Pode-se voltar a ser infetado depois disso, mas geralmente os sintomas são mais ligeiros.
Os principais meios de contágio são:
- gotículas de pessoas infetadas através de tosse ou espirros
- contacto próximo com pessoas infetadas, como beijos ou apertos de mão
- contacto com superfícies que contêm o vírus, como maçanetas, telefones ou brinquedos
Qual é o período de incubação do vírus?
O período de incubação do vírus é relativamente rápido, e passados 3 e 6 dias após contacto com o vírus surgem os primeiros sintomas. Inicialmente os sintomas tendem a ser leves e limitados, mas podem evoluir para complicações mais graves.
Quais são os sintomas?
Na maioria dos casos, o metapneumovírus manifesta-se de forma ligeira, com sintomas semelhantes aos de uma constipação e tendem a desaparecer ao fim de 3 a 5 dias. Contudo, em alguns casos, os sintomas podem tornar-se mais severos, e pode ser necessário uma avaliação médica.
Sintomas ligeiros:
- tosse
- dor de garganta
- congestão nasal
- febre
- diarreia
- náuseas e vómitos
Sintomas e complicações graves:
- fadiga
- respiração ofegante, pieira e dificuldade respiratória
- bronquiolite
- pneumonia
Quando evolui para situações mais graves, como bronquiolite nas crianças ou pneumonia, a infeção por metapneumovírus pode necessitar de tratamento médico e, eventualmente, hospitalização.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da infeção por metapneumovírus humano é feito através de:
- exame físico detalhado
- avaliação dos sintomas
- história clínica do doente
Pode ser também necessário um teste rápido de antigénio, ou PCR (testes que pesquisam proteínas específicas do vírus), para identificar o vírus.
É possível prevenir esta infeção?
Tal como outros vírus, o metapneumovírus propaga-se através da tosse e dos espirros, pelo que devem ser tidos em conta os seguintes cuidados:
- manter distanciamento dos outros
- usar máscara
- arejar espaços interiores
- desinfetar zonas de utilização comum
- lavar frequentemente as mãos
- manter a etiqueta respiratória:
- cobrir boca/nariz com um lenço ou braço quando se espirra ou tosse
- não espirrar/tossir para as mãos
- lavar as mãos após tossir/espirrar
Quais os grupos de risco para contrair este vírus?
Existem pessoas que podem ser contagiadas mais facilmente e para as quais deve haver mais cuidado com o desenvolvimento dos sintomas.
Os grupos de risco são:
- recém-nascidos e crianças até aos 5 anos
- pessoas com:
- mais de 65 anos
- sistema imunitário comprometido, com doenças autoimunes, cancro ou VIH
- doenças respiratórias como: asma ou doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)
Qual é a gravidade deste vírus?
Apesar da infeção pelo metapneumovírus provocar sintomas semelhantes aos da constipação ou da gripe, e as pessoas recuperarem normalmente em poucos dias, pode haver casos de infeções graves e que exigem internamento.
É o caso das crianças e dos idosos ou de pessoas com deficiências do sistema imunitário ou doenças pulmonares crónicas que têm maior probabilidade de serem hospitalizadas.
Qual é o tratamento desta infeção?
Não existe medicação específica ou cura para o metapneumovírus humano, por isso o tratamento baseia-se, essencialmente, em combater os sintomas da doença.
Fonte: Direção-Geral da Saúde – Programa Nacional para as Doenças Respiratórias