O que é a poliomielite?
A poliomielite é uma doença infeciosa causada pelo poliovírus, um vírus muito contagioso do grupo dos enterovírus e que se espalha pelas secreções orais e fezes.
Esta doença pode não dar sintomas, mas em alguns casos pode ser extremamente incapacitante ou mesmo mortal, uma vez que ao invadir o sistema nervoso pode provocar paralisia dos músculos respiratórios.
Existem casos de poliomielite em Portugal?
Neste momento, não existem casos de poliomielite em Portugal e o último caso da doença no país foi registado em 1986. Desde 2002 que a região europeia está considerada como livre de poliomielite.
Os casos de poliomielite diminuíram mais de 99% desde 1988. Ou seja, dos cerca de 350 mil casos em mais de 125 países endémicos, passou para os 175 casos relatados em 2019, mundialmente.
A introdução das vacinas e a melhoria das condições de saneamento vieram contribuir para esta redução.
Quais são os sintomas da poliomielite?
Muitas vezes, as pessoas infetadas pelo poliovírus são assintomáticas (cerca de 90 a 95% dos casos), ou seja, não apresentam sintomas. Nos casos em que se referem sintomas, estes podem ser semelhantes aos de outras doenças virais e apresentar:
- febre
- fadiga
- dor de cabeça
- dor de garganta
- vómitos
- rigidez no pescoço
- dor nos músculos
Qual é o período de incubação da doença?
O período de incubação é de 3 a 6 dias. Quando há paralisia esta ocorre geralmente 7 a 21 dias após o contágio.
Como é feito o diagnóstico da poliomielite?
O diagnóstico da poliomielite inclui a história clínica completa do doente, incluindo história de viagens recentes e história vacinal com pesquisa de sintomas e pode incluir a realização de análises às fezes, sangue, urina, líquido cefalorraquidiano para deteção do vírus.
Como se transmite a poliomielite?
O poliovírus, o vírus que provoca a poliomielite, aloja-se na garganta e nos intestinos e é eliminado pelas fezes e gotículas respiratórias. Por isso, pode transmitir-se de pessoa-a-pessoa via fecal-oral, por:
- contacto direto com:
- fezes de uma pessoa infetada
- gotículas e secreções faríngeas contaminadas, principalmente pela tosse, espirro
- pela via aérea, através da inalação de gotículas
- contacto indireto com água, alimentos ou objetos contaminados
Quem corre maior risco de contrair poliomielite?
O principal grupo de risco desta doença são crianças.
Quais são as complicações desta doença?
Se o poliovírus se espalhar na corrente sanguínea, pode potenciar complicações graves, principalmente ao nível do sistema nervoso, afetando o cérebro e a medula espinal, como por exemplo:
- paralisia: é a complicação mais grave e caracteriza-se pela incapacidade de mover partes do corpo, sendo potencialmente mortal se atingir os músculos que ajudam a respirar
- meningite: inflamação das meninges, membranas que protegem o cérebro e a medula espinal é a complicação mais comum
- síndrome pós-poliomielite: sinais e sintomas da doença a longo prazo
Em casos mais graves pode mesmo provocar a morte.
O que é a síndrome pós-poliomielite?
A síndrome pós-poliomielite é uma condição que afeta entre 20 e 50% dos sobreviventes da poliomielite. Esta síndrome é caracterizada por um conjunto de sinais e sintomas que se manifestam a longo prazo, em média, 35 anos após a infeção, e podem incluir:
- fraqueza muscular progressiva, com flacidez muscular e atrofia dos músculos
- fadiga mental e física
- dor associada a deformidades nas articulações
Existe alguma vacina para prevenir a doença?
Sim. A vacina está incluída no Programa Nacional de Vacinação. A vacinação é a melhor medida preventiva para reduzir o risco de circulação do vírus da poliomielite a nível mundial e a única que permite erradicar a doença do planeta.
Portugal iniciou o Programa Nacional de Erradicação da Poliomielite em 1995 de acordo com as regras instituídas pela Organização Mundial de Saúde, mas a eliminação da poliomielite em Portugal foi conseguida através de uma campanha de vacinação em 1965/1966 e pela aplicação do Programa Nacional de Vacinação desde 1965 até aos dias de hoje.
A poliomielite tem cura?
Não. A poliomielite não tem cura e os medicamentos antivirais não afetam o curso da doença.
Qual é o tratamento da poliomielite?
A doença não tem um tratamento específico, portanto, o tratamento instituído será dirigido ao alívio de sintomas, e pode incluir:
- repouso e evitar de esforços
- medicamentos para alívio de sintomas
- fisioterapia para reabilitação e fortalecimento dos músculos afetados
Não existe, no entanto, nenhum medicamento que impeça a progressão da paralisia.
Fonte: Direção-Geral da Saúde (DGS)