O que é o vírus da imunodeficiência humana (VIH)?
O VIH é o vírus da imunodeficiência humana que causa a SIDA. O vírus ataca e destrói o sistema imunitário do nosso organismo, isto é, destrói os mecanismos de defesa que nos protegem de doenças.
Existem dois tipos de VIH: o VIH-1 e VIH-2, sendo o primeiro o mais frequente em todo o mundo.
O que é a SIDA?
SIDA significa síndrome de imunodeficiência adquirida. É um conjunto de sinais e de sintomas que aparecem pela deficiência do sistema imunitário, que vai ficando com menos capacidade de resposta ao longo da evolução da doença. Pode surgir após a infeção por VIH.
Importa realçar que estar infetado com VIH não é o mesmo que ter SIDA. As pessoas que estão infetadas com VIH são seropositivas, e podem ou não desenvolver SIDA.
Quais são os sintomas?
Inicialmente a pessoa infetada com VIH não tem sintomatologia. Após contrair a infeção podem existir sintomas semelhantes à gripe:
- febre
- dores de cabeça
- cansaço
- gânglios inflamados no pescoço e virilhas
Posteriormente, os sintomas tornam-se mais graves, tais como:
- perda rápida de peso
- infeções graves
- pneumonia
- diarreia prolongada
- lesões na boca, ânus ou genitais
- perda de memória
- depressão
- outros distúrbios neurológicos
Como é transmitido?
O VIH pode ser transmitido através de:
- relações sexuais desprotegidas (não utilização de preservativo) com pessoas infetadas por VIH. As práticas sexuais com uma pessoa com VIH acarretam risco de transmissão, no entanto:
- o sexo anal desprotegido tem maior risco do que o sexo vaginal desprotegido
- no sexo anal desprotegido entre homens, existe maior risco para a pessoa recetiva
- o sexo oral desprotegido pode também constituir risco de transmissão do VIH, mas o risco é menor do que na penetração anal ou vaginal
- múltiplos parceiros sexuais ou a existência de outras doenças sexualmente transmissíveis podem aumentar o risco de infeção durante o ato sexual
- partilha de agulhas, seringas ou outro equipamento utilizado na preparação de drogas ilícitas para injeção
- transmissão de mãe para filho: o VIH pode ser transmitido durante a gravidez, parto ou através do leite materno
O VIH não se transmite através de:
- aperto de mão, abraços e beijos
- suor ou saliva
- partilha de pratos, talheres ou copos
- roupa
- tosse ou espirros
- conversa ou contactos sociais
- picada de insetos
- uso de casas de banho
Fonte: Direção-Geral da Saúde (DGS)