Quais as principais alterações físicas provocadas pelo tratamento do cancro?
As alterações físicas podem ser causadas pelo cancro ou pelo seu tratamento, e podem conduzir a uma mudança temporária ou permanente na sua aparência. Estas dependem do tipo de cancro e dos tratamentos realizados, no entanto, as alterações físicas mais comuns incluem:
- perda de pelo e cabelo (alopécia), incluindo na cabeça, face, braços, pernas, axilas e região púbica
- cicatrizes cirúrgicas ou remoção (amputação) de uma parte do corpo
- cansaço, que poderá ser profundo
- inchaço dos membros
- alterações:
- do peso: perda ou ganho
- da pele: incluindo secura, alterações da cor, aparecimento de irritação (rash), bolhas (pústulas) ou outras lesões, áreas de vermelhidão, entre outras
- na capacidade física: como menor resistência, alterações dos movimentos (coordenação motora), fraqueza
- na função sexual e reprodutiva: infertilidade, menopausa precoce ou dificuldades na ereção
- do padrão de sono
As alterações físicas podem afetar a autoimagem do doente?
Sim. As alterações que ocorrem na aparência física podem afetar a imagem que a pessoa tem de si própria (autoimagem) e fazer com que se sinta insegura em relação ao seu corpo. Mesmo que as alterações não sejam visíveis, a pessoa com cancro pode achar que os outros a veem de forma diferente.
Também a perda de resistência física pode fazer com que a pessoa pense que o seu corpo a está “a deixar ficar mal”, ou que é um sinal de que a doença está a progredir, o que pode ser errado, dado que muitas das alterações podem ser provocadas pelos tratamentos.
Podem surgir problemas como:
- perda de pelo ou cabelo (alopécia)
- infertilidade
- incontinência
- impotência
- perda de desejo sexual
- perda de uma mama ou testículo, por exemplo, podem levar a que a pessoa se sinta menos feminina/masculina
De que forma estas alterações podem afetar a pessoa com cancro?
Estas alterações de autoimagem interferem no âmbito emocional e psicológico da pessoa com cancro, habitualmente com diminuição dos níveis de autoestima e confiança, podendo potenciar vários problemas como:
- ansiedade
- isolamento social
- depressão
Como pode o doente lidar com as alterações da autoimagem?
Cada pessoa reage de forma diferente às mudanças do seu corpo. Enquanto algumas não se preocupam muito, outras podem ter dificuldade em aceitar mesmo as mais pequenas alterações Por vezes, estas mudanças são vistas como sinais da doença, relembrando no dia a dia a sua existência.
Existem formas que o vão ajudar a lidar com estas preocupações ou a manter a sensação de controlo da situação. Por exemplo:
- efeitos secundários do tratamento: discuta e planeie os possíveis efeitos secundários do tratamento, incluindo adotar planos de gestão e prevenção. Por exemplo:
- hidratação da pele e proteção solar, para prevenção de certas alterações cutâneas
- antecipar a perda de cabelo, optando por cortá-lo bem curto e planear o uso de cabeleiras (próteses capilares) e/ou outros acessórios, como lenços, gorros ou chapéus, de acordo com as preferências pessoais
- tempo para chorar: permita-se ter tempo para “chorar” as perdas físicas, mas procure adaptar-se ao seu novo aspeto sem nunca perder a noção de quem você é. Embora se sinta diferente, lembre-se que, no seu íntimo, você continua a mesma pessoa. A sua personalidade, interesses e talentos não se modificam por causa do cancro
- partilha de experiências: experimente falar com outras pessoas que passaram por situações semelhantes. Muitas vezes estas conversas podem trazer partilhas enriquecedoras de experiências, entendimento e esperança
- mantenha a boa disposição: fique calmo e tente adotar uma postura de boa disposição. Lembre-se que o sentido de humor pode ser muito útil no processo de aceitação e adaptação.
pratique exercício físico: o exercício físico ajuda a prevenir e a controlar algumas das alterações físicas descritas, como:- fadiga
- diminuição da resistência física
- alterações de peso
- alterações do padrão de sono, entre outras
Aconselhe-se com a sua equipa de saúde sobre qual a duração, intensidade e tipo de exercício físico mais adequado à sua condição clínica.
- mantenha-se socialmente ativo: as atividades sociais ajudam-no a distrair-se do cancro e a minimizar o impacto que as alterações físicas têm perante os outros. No entanto, não se sinta obrigado a manter os compromissos sociais que tinha e escolha estar com pessoas que o façam sentir bem, e em lugares agradáveis
- perguntas e comentários: esteja preparado para perguntas e comentários acerca da sua aparência e pratique a forma como irá reagir e responder, mas tente não levar muito a sério os comentários negativos. Lembre-se que as pessoas não estão a tentar magoá-lo, simplesmente, desconhecem a experiência pela qual está a passar
- cuide de si: se os sentimentos de ansiedade, isolamento ou stress e/ou as preocupações com a sua aparência estiverem a ser difíceis de ultrapassar, converse com a equipa de oncologia ou procure ajuda psicológica. Procure cuidar do seu corpo com boa alimentação e manter um sono de qualidade. Peça e aceite ajuda dos amigos. Planeie tempo livre para que possa descansar