O que é a radioterapia?
A radioterapia é um tipo de tratamento do cancro em que se utiliza radiação para destruir as células cancerígenas. É considerado um tratamento local, visto ser, geralmente, aplicado apenas na região do corpo onde o tumor se encontra. A radiação pode ser aplicada:
- a partir do exterior do corpo (radioterapia externa), sendo direcionada apenas para o local onde se encontra o tumor
- através de pequenos implantes que contêm o material radioativo (radioterapia interna ou braquiterapia) aplicados na zona do tumor
Quais os efeitos secundários da radioterapia?
É importante referir que a radioterapia não torna as pessoas radioativas. Tal como a quimioterapia, também pode afetar células saudáveis do organismo, o que, por conseguinte, poderá conduzir ao aparecimento de efeitos adversos como:
- cansaço
- inchaços
- irritação da pele
- perda de cabelo
- outros sintomas, dependendo do local onde é aplicada
Estes efeitos, normalmente, desaparecem com o fim do tratamento.
Quais os efeitos secundários da radioterapia externa a longo prazo?
A radioterapia externa pode ter efeitos adversos a longo prazo, dependendo do local onde a radiação é aplicada, tais como:
- infertilidade (se aplicada sobre ou próximo dos órgãos genitais)
- problemas cardíacos ou pulmonares (se aplicada no peito)
- problemas gastrointestinais (se aplicada na barriga)
- problemas de tiroide e neurológicos (se aplicada no pescoço ou cabeça)
- pode provocar também osteoporose (diminuição de cálcio nos ossos)
Pessoas que receberam radiação no peito apresentam maior risco de desenvolver cancro da mama e do pulmão.