O que é a tosse?
A tosse é a expulsão súbita e forçada de ar dos pulmões, acompanhada por um som curto e caracteriza-se por ser uma resposta fisiológica do organismo como reação a algum problema.
Qual é a função da tosse?
A função da tosse é a de limpar as vias aéreas e proteger os pulmões contra materiais e partículas inaladas. Ou seja, é um mecanismo reflexo, e que pode atuar como um meio de defesa importante, responsável pela remoção de partículas estranhas inaladas e de secreções das vias respiratórias superiores (por exemplo no nariz).
Existem diferentes tipos de tosse?
Sim. A tosse pode caraterizar-se de acordo com a sua duração:
- aguda, quando tem uma duração inferior a 3 semanas: aparece de forma repentina e desaparece em dias ou semanas
- subaguda, quando tem uma duração de 3 a 8 semanas
- crónica, quando tem uma duração superior a 8 semanas: prolonga-se no tempo e pode estar relacionada com múltiplas causas
Podemos também classificar a tosse consoante a sua natureza:
- produtiva, com expetoração: geralmente associada a infeção respiratória; merece especial atenção se a expetoração for sanguinolenta
- não-produtiva, seca: muitas vezes no pós-infeção respiratória
Quais são as principais causas da tosse?
A tosse tem diferentes causas e pode ser consequência de uma infeção respiratória como a gripe, constipação, bronquite aguda ou COVID-19, mas também pode ser sintoma de agravamento de uma doença prévia ou de outra doença como alergias, asma, rinosinusite, Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC), refluxo gastroesofágico, tuberculose ou doença cardíaca.
Para além disso, a tosse pode ser sintoma de irritação provocada pela poluição ou, por exemplo, pelo fumo do tabaco, e estar associada a efeitos secundários do uso de alguns medicamentos ou a aspiração de corpo estranho.
Podemos classificar a tosse conforme o som que produz?
Sim. A tosse pode também ser classificada segundo alguns sons, como por exemplo:
- tosse paroxística com ou sem guincho: carateriza-se por acessos de tosse com maior grau de intensidade que pode, ou não, ser acompanhada por um guincho na fase da inspiração
- “tosse de ganso” /buzina
- “tosse em latido/de cão”: tosse tipicamente rouca, conhecida por “tosse de cão
- pieira/farfalheira: é um ruído/som produzido pela passagem do ar numa via aérea que está mais estreita/obstruída devido a excesso de produção de muco ou inflamação das vias aéreas. Podemos ter pieira na asma, bronquiolite, DPOC entre muitas outras
Qual dos tipos de tosse pode ser ou ter consequências mais graves?
Sendo que a tosse a maioria das vezes é um sintoma que desaparece em pouco tempo, o diagnóstico da causa, e o seu tratamento, será a forma de evitar consequências mais graves.
Contudo, a tosse persistente, especialmente se for acompanhada de sangue, produção excessiva de expetoração de cor amarelada ou esverdeada, dor e dificuldade respiratória e febre elevada merece especial atenção.
Como é feito o diagnóstico da tosse?
Para realizar o diagnóstico pode apenas ser necessário o questionário clínico e o exame objetivo através da inspeção, palpação, percussão e auscultação.
Nos casos mais graves, e principalmente quando é necessário investigar a sua causa, pode ser necessário recorrer a exames auxiliares de diagnóstico como:
- raio X ao tórax
- Tomografia Computorizada (TC)
- espirometria, teste que avalia a função respiratória
- exames e cultura de amostra da expetoração
A tosse é contagiosa?
Nos casos em que a tosse é um sintoma de doença, por exemplo de uma infeção respiratória, ela pode ser contagiosa e transmitir-se através de gotículas respiratórias e contaminação de objetos.
A gravidade da tosse é diferente nos adultos e nas crianças?
A gravidade da tosse nas crianças e nos adultos é diferente sobretudo devido às causas que a provocam, mas o mais importante é saber reconhecer eventuais sinais de gravidade.
A que sinais devo estar atento, na tosse da criança?
Na criança, deve estar especialmente atento se, associados à tosse, apresentar algum dos seguintes sintomas:
- gatinhos/pieira/farfalheira
- estridor em repouso
- respiração muito rápida associada a retrações ou “covinhas” entre as costelas ou abaixo do pescoço
tosse que provoca vómitos repetidos - tosse súbita e persistente e que agrava rapidamente
- gemido ou prostração
Quando me devo preocupar e procurar avaliação médica?
Nas crianças, pode ser necessária a avaliação médica se a tosse se apresenta:
- persistente, ou seja, sem melhorias ou há agravamento. Habitualmente, a tosse nas crianças tem o seu pico de agravamento até 2-3 dias e resolve ao final de 10-14 dias
- acompanhada de febre ou outros sinais, como falta de apetite, dificuldade para respirar ou dor no peito
- atrapalha as atividades diárias: não consegue dormir, brincar ou estudar
Nos adultos, se a tosse se fizer acompanhar dos seguintes sintomas:
- falta de ar, dor no peito ou cansaço sem explicação
- tosse com sangue ou expetoração sanguinolenta
- dificuldade em dormir ou manter atividades normais e quotidianas devido à tosse
- perda de peso ou febre sem explicação ou causa aparente
- pernas, pés ou tornozelos inchados
Como posso aliviar os sintomas da tosse?
Seja no caso das crianças ou dos adultos, algumas medidas gerais ajudam a acalmar a tosse, principalmente a que está associada a infeções respiratórias:
- reforço da hidratação: aumentar a ingestão de líquidos ajuda a acalmar a irritação e a diluir o muco
- ingestão de líquidos quentes: de acordo com a idade pode optar por chá ou canja de galinha, tem um efeito calmante na mucosa nasal, aumenta o escoamento do muco e as secreções ficam mais fluidas e mais fáceis de remover
- lavagem do nariz com solução salina (soro fisiológico ou “água do mar” (devidamente comercializada e adequada à faixa etária): quando existe obstrução nasal associada, a lavagem do nariz pode ser feita várias vezes ao dia, de acordo com a necessidade, sobretudo antes das refeições ou antes de adormecer
- elevação da cabeceira da cama: através da colocação de um rolo de cobertor debaixo do colchão ou com duas almofadas para as crianças maiores
- exposição ao ar frio: respirar à janela ao ar frio da noite durante alguns minutos ajuda a melhorar a “tosse de cão”
- elimine os agentes irritantes: evite fumar ou permanecer em locais com fumo, não se exponha à poluição ou agentes que podem provocar alergia e por sua vez tosse
Não está aconselhada a automedicação e tratamento da tosse sem conhecer e identificar a sua causa.
Qual é o tratamento da tosse?
Na maioria dos casos a tosse precisa apenas de medidas para alívio, porque é um sintoma autolimitado. Como a tosse tem várias causas, a decisão de tratamento requer sempre aconselhamento médico para estabelecer a melhor abordagem.
Os xaropes são recomendados para a tosse?
Sendo a tosse um mecanismo de proteção, não é aconselhável suprimi-la. Não está recomendado o seu uso, principalmente abaixo dos 6 anos de idade. Apesar dos “xaropes” para a tosse estarem facilmente disponíveis como medicamentos não sujeitos a prescrição médica, estão relatados vários casos de efeitos secundários, alguns graves, associados ao seu uso.