Candida auris

O que é a Candida auris?

A Candida auris é um fungo da família Candida, que foi identificado em 2009 no Japão, e que se tornou uma ameaça global para a saúde pública. A Candida auris é preocupante porque pode causar infeções graves em pessoas hospitalizadas, especialmente em doentes críticos, e porque muitas estirpes são resistentes aos medicamentos antifúngicos habitualmente utilizados.

Quais são os sintomas da infeção por este fungo?

As pessoas podem estar colonizadas pela Candida auris sem apresentar qualquer sintoma ou sinal de doença.

Quando ocorre infeção, os sintomas dependem do local afetado. A forma mais comum de infeção é a infeção da corrente sanguínea, que pode causar:

A Candida auris também pode causar infeções urinárias, infeções de feridas, meningite, infeções cardíacas e infeções ósseas.

Quais são as causas da infeção?

Este fungo está associado a ambientes de cuidados de saúde, particularmente hospitais e unidades de cuidados intensivos. A infeção desenvolve-se principalmente em pessoas que já estão colonizadas pelo fungo e que apresentam determinados fatores de risco:

  • uso recente de antibióticos de largo espetro e antifúngicos
  • hospitalização/internamento prologado
  • presença de dispositivos médicos invasivos no corpo

Ou seja, o uso prolongado de antibióticos pode eliminar bactérias facilitando a colonização por Candida auris. Por outro lado, a capacidade do fungo aderir aos equipamentos médicos e proliferar em itens de uso diário nestes locais, como o cateter venoso central, facilita a infeção, especialmente em pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.

Como ocorre a propagação?

O fungo transmite-se, facilmente, através do contacto direto com pessoas infetadas ou colonizadas, e através de superfícies e equipamentos contaminados. O fungo tem uma capacidade invulgar de aderir à pele e a objetos inanimados, podendo persistir durante longos períodos. Estas características tornam o controlo da transmissão particularmente desafiante em instituições de saúde.

É possível evitar a contaminação?

Para prevenir a contaminação é essencial a adoção de medidas rigorosas de controlo de infeção nas instituições de saúde, como:

  • higiene rigorosas das mãos
  • limpeza e desinfeção adequada do ambiente e equipamentos
  • identificação precoce das pessoas colonizadas através de rastreio
  • manuseamento e tratamento seguro de roupas contaminadas
  • isolamento de doentes colonizados ou infetados
  • cuidado no uso e manuseamento de dispositivos médicos, como cateter, algalias, sondas, etc.

Para a população em geral, o risco de contrair Candida auris fora de ambientes de cuidados de saúde é muito baixo.

Como sei se tenho a infeção?

Para detetar colonização por Candida auris, os profissionais de saúde podem colher amostras da pele (axilas e virilhas) através de zaragatoas. A infeção por Candida auris é normalmente diagnosticada através de uma colheita de sangue ou de outros fluidos corporais, dependendo do local suspeito de infeção.

No entanto, esta estirpe é difícil de identificar através dos métodos habitualmente utilizados em laboratório o que dificulta um correto diagnóstico, e, por sua vez, pode colocar em causa o correto tratamento do doente. Em consequência, disso, a transmissão pode ocorrer mais fácil e rapidamente.

Quais são os grupos de risco para contrair a infeção?

Os fatores de risco para colonização e infeção por Candida auris são semelhantes aos de outras infeções por fungos e bactérias resistentes em ambiente hospitalar.

De uma forma geral, devem ter cuidados redobrados as pessoas:

  • internadas ou residentes em lares
  • tratamento recente de antibióticos ou antifúngicos de largo espectro
  • sujeitas a cirurgia recente
  • com sistema imunitário enfraquecido ou com alterações (por exemplo, uso de corticoides, transplante de órgãos, cancro, diabetes)
  • uso de dispositivos médicos – por exemplo, sondas de alimentação, algálias ou cateteres venosos centrais

A colonização prévia da pele por Candida auris é um fator de risco importante para desenvolver infeção invasiva.

Qual é a gravidade desta infeção?

O fungo Candida auris pode entrar na corrente sanguínea, causando infeções graves e potencialmente fatais. A taxa de mortalidade estimada varia entre 30% e 60%, embora seja difícil determinar com precisão a mortalidade atribuível apenas ao fungo, dado que os doentes geralmente apresentam múltiplas doenças graves.

Portanto, o facto de um doente contrair a infeção e ter outras doenças associadas pode também contribuir para a gravidade desta infeção.

Qual é o tratamento?

Quando ocorre uma infeção, o tratamento deve ser realizado com medicamentos antifúngicos, sob orientação um médico especialista no tratamento de doenças infeciosas. Nos casos em que o fungo é resistente aos antifúngicos habitualmente usados, poderá ser necessário recorrer à combinação de diferentes antifúngicos para controlar a infeção de forma eficaz.

Fonte: Direção-Geral da Saúde (DGS)

Conteúdos relacionados