Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)

O que é a doença pulmonar obstrutiva crónica?

A doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) é uma doença bronco pulmonar que resulta de uma obstrução das vias aéreas, e que engloba:

• a bronquite crónica
• o enfisema pulmonar

Estas doenças caraterizam-se pela obstrução ou aperto dos brônquios e a destruição do tecido pulmonar, respetivamente, com existência de tosse e expetoração a maior parte dos dias. A bronquite e o enfisema podem existir isoladamente ou em conjunto na mesma pessoa.

Quais são os fatores de risco e causas da doença?

Os principais fatores associados ao risco de vir a desenvolver DPOC incluem:

• tabaco: esta é a principal causa de DPOC e responsável por 80 a 90% dos casos
• fatores genéticos e de desenvolvimento pulmonar
• exposição a gases, poeiras ou químicos: este fator de risco está, principalmente, associado a atividade profissional

Todos os fumadores desenvolvem DPOC?

Não. Não se conhecem as razões pelas quais uns fumadores são afetados e outros não, mas entre 20 a 35% dos fumadores não desenvolvem sintomas de DPOC.

Como se manifesta a doença?

Os sintomas da DPOC surgem lentamente e vão piorando ao longo do tempo, principalmente se o doente continuar exposto aos fatores de risco. Os principais sintomas da doença são:

• tosse crónica
• expetoração
• dificuldade em respirar (dispneia), principalmente durante o esforço
• cansaço
• pieira (espécie de assobio que se ouve durante a saída de ar dos pulmões)

Estes sintomas são muitas vezes desvalorizados porque se associam ao envelhecimento ou como consequência natural do consumo do tabaco.

Como evolui a DPOC?

Inicialmente o doente apenas tem uma tosse acompanhada por expetoração que não valoriza; começa a fazer infeções respiratórias e a ter episódios de bronquite aguda mais frequentes. Surge o cansaço fácil com os esforços que se vai acentuando ao longo do tempo até surgir mesmo com pequenas tarefas, como a higiene diária e a fala.

À medida que a doença evolui e que a porção de pulmão afetado vai aumentando, a função do pulmão (receber o oxigénio do ar e transportá-lo até ao sangue) vai-se reduzindo e ficando afetada.
Como a doença se instala lenta e progressivamente, muitas vezes o doente só recorre ao médico numa fase avançada da doença.

Como se faz o diagnóstico da DPOC?

O diagnóstico da DPOC é feito através:

• da observação clínica dos doentes e com base nos sintomas
• da realização de uma espirometria

A espirometria é um teste de respiração não doloroso, que mede a quantidade de ar expirado dos pulmões e que permite perceber o estreitamento das vias aéreas.

Como sei se tenho DPOC?

Existe a probabilidade de ter DPOC se apresentar os sintomas acima referidos e se adicionalmente:

• é ou foi fumador
• tem tosse expetoração principalmente durante a manhã, durante 3 meses a maior parte dos dias e durante 2 anos consecutivos
• constipa-se durante o inverno cada vez mais e durante mais tempo do que era habitual
• cansa-se com facilidade, por exemplo a subir escadas

Qual o tratamento da DPOC?

O tratamento da DPOC depende dos sintomas e da gravidade da doença e, por isso precisam de tratamento crónico. O tratamento passa pela utilização de:

• inaladores, que reduzem o estreitamento das vias aéreas
• corticosteroides inalados, para reduzir a frequência das exacerbações
• corticosteroides orais, administrados nas exacerbações mais graves
• utilização de oxigénio administrado quer durante as exacerbações, quer de forma contínua quando os níveis no sangue são insuficientes. Nalguns casos mais graves, pode ser necessária a utilização de um ventilador para auxiliar na respiração

Para além do tratamento com medicamentos, está fortemente aconselhado que:

• deixe de fumar: esta é a única medida que impede a doença de se ir agravando. Se não conseguir sozinho, peça ajuda ao seu médico
• evite as infeções respiratórias: vacine-se e proteja-se das infeções
• trate as infeções respiratórias: não deixe a infeção agravar-se pois tornar-se-á mais difícil de tratar

O que é uma exacerbação?

Uma exacerbação é um período em que os sintomas da DPOC se agravam e/ou se desenvolvem novos sintomas.

A DPOC tem cura?

Não. As lesões causadas nos pulmões pela DPOC não retrocedem. Até agora nenhum tratamento mostrou impedir a progressão da doença. No entanto, o tratamento certo e os cuidados adequados podem, em termos funcionais, retardar a doença e garantir qualidade de vida.

Fonte: Sociedade Portuguesa de Pneumologia (SPP)