Dor abdominal

O que é a dor abdominal?

A dor abdominal corresponde à dor localizada na região da barriga (abdómen), podendo apresentar características muito variadas quanto à intensidade, localização, duração e forma de aparecimento, dependendo da sua causa.

Que tipos de dor abdominal existem?

A avaliação da dor abdominal deve ser sempre individualizada e ter em consideração:

• a localização no abdómen
• a duração: aguda ou crónica
• a frequência: episódica ou contínua
• a intensidade: ligeira, moderada ou intensa
• os fatores que aliviam ou agravam a dor
• a presença de outros sintomas associados

Estas características ajudam a orientar a causa provável e a necessidade de investigação adicional.

Qual a diferença entre dor abdominal aguda e crónica?

A dor abdominal aguda e a crónica correspondem a situações distintas, embora ambas se manifestem na região abdominal. De forma geral:

• aguda: tem início recente, habitualmente com duração inferior a uma semana
• crónica: persiste por vários meses, podendo ser contínua ou intermitente

Não existe, no entanto, um limite temporal absolutamente definido que permita classificar a dor de forma rígida, sendo sempre necessária a avaliação do contexto.

Quais são as causas da dor abdominal aguda?

As causas digestivas mais frequentes incluem:

• gastroenterite aguda
• apendicite aguda
• cólica biliar
• inflamação aguda
  • do pâncreas (pancreatite aguda)
  • da vesícula biliar (colecistite aguda)
• obstipação
• diverticulite aguda
• perfuração de víscera oca (por exemplo, por úlcera gastroduodenal)

As causas de dor abdominal aguda são muito variadas e dependem de fatores como a idade, o sexo, a existência de doenças crónicas e o contexto clínico do doente.

Quais são as causas da dor abdominal crónica?

As causas mais frequentes incluem:

• Síndrome do Intestino Irritável
• indigestão (dispepsia) funcional
• doença ulcerosa péptica
• doença inflamatória intestinal
• inflamação crónica do pâncreas (pancreatite crónica)

A dor abdominal crónica pode ainda estar associada a alterações da motilidade intestinal, causas metabólicas, doenças sistémicas ou fatores psicossociais, devendo ser sempre avaliada de forma integrada.

As causas desta dor são as mesmas no adulto e na criança?

Na maioria dos casos, as causas de dor abdominal diferem entre adultos e crianças.

Na idade pediátrica são mais frequentes causas funcionais ou infeciosas, enquanto no adulto surgem com maior prevalência doenças estruturais ou inflamatórias. Apesar disso, todas as faixas etárias devem ser alvo de uma avaliação rigorosa e individualizada, uma vez que algumas doenças podem ocorrer em qualquer idade.

Como se faz o diagnóstico?

O diagnóstico baseia-se numa avaliação clínica cuidadosa, que inclui:

• história clínica detalhada, considerando:
  • localização, intensidade e irradiação da dor
  • tempo de evolução
  • fatores de alívio e agravamento
  • sintomas associados
  • antecedentes pessoais e familiares

Quando indicado e dependendo da suspeita clínica podem ser realizados exames:

• laboratoriais: análises ao sangue
• imagiológicos (por exemplo, ecografia abdominal ou tomografia computorizada)
• endoscópicos (por exemplo, endoscopia digestiva alta ou colonoscopia)

Quando é que a dor abdominal pode ser grave?

Esta dor pode ser potencialmente grave quando:

• é intensa, persistente ou recorrente
• se associa a alteração do estado de consciência e/ou sinais de desequilíbrio no sistema circulatório (instabilidade hemodinâmica)
• há sinais de infeção (por exemplo, febre elevada)
• ocorre coloração amarelada da pele e dos olhos (icterícia)

A idade avançada e a presença de doenças crónicas associadas podem agravar o prognóstico e justificar uma avaliação médica urgente.

É possível prevenir a dor abdominal?

De forma geral, não é possível prevenir diretamente a dor abdominal, uma vez que esta pode resultar de múltiplas doenças e/ou condições clínicas diferentes.

No entanto, a adoção de hábitos de vida saudáveis, o controlo adequado de doenças crónicas e o acompanhamento médicos regular, podem contribuir para reduzir o risco ou a gravidade de algumas causas.

Qual o tratamento da dor abdominal?

O tratamento depende sempre da causa subjacente. Pode incluir:

• medidas farmacológicas para controlo da dor ou da doença de base
• tratamento dirigido à causa identificada
• necessidade de internamento ou tratamento cirúrgico

Por este motivo, a avaliação médica é essencial para estabelecer o diagnóstico correto e definir o plano terapêutico mais adequado.

Fonte: Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia (SPG)