Fígado

O que é o fígado?

O fígado pesa em média 1,5 kg (600–1,860 gr) e é um órgão de suprema importância para a vida humana, sem o qual nenhum ser humano sobrevive.

O fígado é o coração do sistema digestivo, uma vez que por ele passa a quase totalidade do sangue proveniente do tubo digestivo, e é nele que grande parte do metabolismo digestivo e outras funções vitais são realizadas.

Quais as funções que desempenha este órgão?

Das múltiplas funções que o fígado desempenha destacam-se:

  • síntese de proteínas incluindo enzimas e hormonas, fatores de coagulação, fatores de crescimento essenciais ao funcionamento de todo o organismo humano
  • controlo dos níveis de glicose no sangue
  • metabolização e excreção da bilirrubina, um derivado da hemoglobina proveniente dos glóbulos vermelhos em senescência
  • metabolização e excreção de múltiplos compostos orgânicos endógenos (hormonas, proteínas) e exógenos (drogas/tóxicos, medicamentos)

Para além disso, o fígado participa ainda na digestão ao produzir e excretar a bílis (composto essencial à digestão e posterior absorção de gorduras e vitaminas lipossolúveis) e ao metabolizar e armazenar parte dos nutrientes provenientes da absorção intestinal.

Quais as principais doenças do fígado?

A cada ano, as doenças de fígado são responsáveis pela morte, muitas vezes precoce, de cerca de 2 milhões de pessoas em todo mundo. São cerca de 3,5% de todas as mortes. Em Portugal, as doenças hepatobiliares são a 8.ª causa de morte.

As principais doenças que afetam o fígado incluem:

  • doença hepática alcoólica (81%)
  • hepatite C (8%) e B (2,9%)
  • doença hepática esteatósica (acumulação excessiva de gordura (pelo menos 5%) nas células do fígado) associada a disfunção metabólica sendo que 37% da população portuguesa apresenta algum grau de esteatose hepática, vulgarmente chamada de “fígado gordo”
  • carcinoma hepatocelular ou cancro primário do fígado: mundialmente, representa a 4.ª causa de morte por cancro com cerca de 781 mil mortes por ano. Em Portugal é a 7.ª causa de morte por cancro (1372 mortes/ano) e a 3.ª causa de morte no grupo de doenças hepatobiliares (condições que afetam o fígado, a vesícula e ductos)

Quais as medidas a ter em conta para manter este órgão saudável?

Segundo os especialistas, existem três mandamentos fundamentais para garantir a saúde do fígado, todos eles comportamentais e como tal, ao dispor de todos.

A saber:

  • dieta saudável: limitar o consumo de alimentos processados:
    • gorduras
    • hidratos de carbono, em especial os simples também conhecidos como açúcares
    • privilegiar o consumo de legumes e vegetais frescos, e alguns hidratos de carbono complexos em moderada quantidade

Uma dieta saudável deve ser sempre complementada com exercício físico uma vez que diminui a resistência à insulina e reduz o risco de fibrose (formação excessiva de tecido cicatricial resultante de lesões), em múltiplas doenças do fígado

  • limitar, ou mesmo abolir, a ingestão de tóxicos onde se inclui a ingestão de álcool, mas também de consumo de medicamentos limitado aos necessário e prescrito pelo médico assistente, Isto inclui, eliminar o consumo de “produtos naturais”, vitaminas e outros “suplementos” sob risco de poder causar hepatite ou mesmo falência do fígado
  • privar-se de comportamentos de risco para reduzir o risco de desenvolver hepatite viral crónica:

Qual o papel da prevenção, diagnóstico e tratamento do fígado na saúde digestiva?

As doenças hepáticas (abrangem qualquer condição que danifique o fígado e afete o seu funcionamento) apresentam em comum duas particularidades importantes:

  • são silenciosas, isto é, não provocam sintomas até uma fase tardia da doença
  • a via comum de progressão da doença passa pela fibrose e desestruturação da arquitetura do órgão (a cirrose)

Muitas das causas destas doenças são derivadas de estilos de vida, hábitos e comportamento humano. Um diagnóstico atempado das causas e do estadio permite estabilizar a doença, impedindo que se desenvolva para formas mais graves.

Sempre que existam alterações nas análises do fígado, é importante existir uma investigação da sua causa.

Por fim, várias doenças hepáticas têm tratamento, onde temos assistido a avanços notáveis nos tratamentos.

Fonte: Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia (SPG)

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