Síndrome do Intestino Irritável

O que é a Síndrome do Intestino Irritável?

A Síndrome do Intestino Irritável (SII) é uma doença crónica, benigna, muito comum na população, cujas causas ainda não estão bem estabelecidas. Manifesta-se por uma variedade de sintomas digestivos, nomeadamente:

• dor
• distensão abdominal associada a alterações do trânsito intestinal (diarreia e/ou obstipação)
• elevado desconforto, com importante impacto na qualidade de vida

Pode subdividir-se em vários subtipos consoante o predomínio de queixas:

• predomínio de diarreia
• predomínio de obstipação
• mista, quando alternante entre diarreia e obstipação
• não classificado, quando não enquadra em nenhum anterior

As queixas podem ser ligeiras ou mais graves, variando ao longo do tempo. Pode ocorrer em qualquer idade, sendo mais frequente no adulto jovem e no sexo feminino. Está frequentemente associada a outras queixas funcionais, nomeadamente queixas:

• gástricas (dispepsia funcional)
• urinárias
• ginecológicas
• entre outras

Existem outros nomes pelos quais é conhecida a doença?

Sim. A doença é também conhecida como “colite nervosa” e “doença funcional do intestino”. A designação de “intestino irritável” deve-se ao facto de, nestes doentes, à maior sensibilidade do intestino e maior reatividade a estímulos como a alimentação e o stresse.

Estamos perante uma alteração do funcionamento do intestino, não se objetivando alterações estruturais, ou seja não há inflamação, infeção ou lesões tumorais, quando se efetuam exames complementares.

Síndrome do Intestino Irritável e Síndrome do Cólon Irritável são a mesma coisa?

Sim. São diferentes designações para a mesma doença.

Porque se chama de síndrome?

A designação de síndrome é utilizada quando estamos perante um conjunto de sintomas e sinais que ocorrem em simultâneo e que podem ter uma causa comum, assemelhando-se às manifestações de uma ou de várias doenças.

Em adição, frequentemente denomina-se como síndrome uma condição que ainda não tem uma causa bem definida.

Como se manifesta a Síndrome do Intestino Irritável?

Os sintomas mais comuns são:

• dor ou desconforto abdominal, que habitualmente é disseminado, tipo cólica, e poderá aliviar após as dejeções ou com a emissão de gases
• diarreia, obstipação ou alternância entre as duas
• urgência defecatória e sensação de evacuação incompleta
• presença de mucosidade nas fezes
• distensão e sensação de gás abdominal (flatulência), que poderá agravar após as refeições

Outros sintomas extra-abdominais que podem ocorrer simultaneamente são:

• cefaleias (“dor de cabeça”)
• mau estar geral
• dores musculares
• náuseas
• saciedade precoce
• azia

Geralmente não se verifica presença de sangue nas fezes, febre, falta de apetite ou emagrecimento. Os sintomas noturnos não são frequentes, mas podem ocorrer quando o doente tem problemas de insónia.

Os sintomas podem agravar-se com fatores externos?

Sim. Habitualmente, os sintomas são agravados pelo stresse e pela ansiedade. A sua intensidade é muito variável, assim como o impacto na qualidade de vida.

A Síndrome do Intestino Irritável pode ser confundida com outra doença?

Sim. Por vezes, doentes com intolerâncias alimentares são erradamente diagnosticados como tendo SII. Por outro lado, as queixas podem ser semelhantes à sintomatologia associada a outras condições como a:

• doença inflamatória intestinal
• doença celíaca
• tumores intestinais
• infeções por parasitas intestinais
• inflamação associada a divertículos do cólon
• outras doenças

Na maioria dos casos, o diagnóstico de Síndrome do Intestino Irritável é um diagnóstico clínico, isto é, baseado na história clínica e no exame objetivo. Em alguns casos, pode ser necessário fazer o diagnóstico diferencial.

Em que consiste o diagnóstico diferencial?

A primeira etapa passa sempre por uma adequada avaliação médica, com:

• colheita de uma história clínica completa
• realização de exame objetivo cuidado

O objetivo é excluir sinais ou sintomas de alarme, ou identificar fatores de risco para outras doenças, que justifiquem mais investigações.

A Síndrome do Intestino Irritável é hereditária?

Os indivíduos com história familiar de SII têm um risco acrescido de virem a desenvolver a síndrome, podendo essa tendência dever-se a fatores genéticos ainda não esclarecidos e/ou ao ambiente familiar.

O stresse agrava os sintomas da Síndrome do Intestino Irritável?

Sim. O stresse tem uma forte influência na sensibilidade e nos movimentos intestinais, podendo ser um importante fator no desenvolvimento da SII, assim como no agravamento dos sintomas.

Quais são as causas da Síndrome do Intestino Irritável?

Não são conhecidas as verdadeiras causas desta síndrome. Acredita-se que resulta de uma combinação de fatores:

• ambientais
• emocionais
• físicos

Essa combinação tem como base um aumento da sensibilidade intestinal a diversos estímulos.

O que acontece quando o intestino responde a estímulos?

Quando a resposta do intestino a estímulos externos está alterada, podem ocorrer:

• contrações intestinais excessivas, levando a diarreia
• contrações intestinais reduzidas, desencadeiam obstipação

Esta atividade de contrações é modulada por fibras nervosas com origem no sistema nervoso central, podendo ser alterada de acordo com o estado emocional do doente.

Quais os fatores que podem aumentar os sintomas?

Na maioria dos casos, os sintomas podem ser agravados devido a fatores como:

• ingestão de determinados alimentos, que variam de indivíduo para indivíduo, podendo incluir:
  • pão
  • café
  • álcool
  • refrigerantes
  • leite e derivados
  • alimentos processados
• dieta rica em proteínas, fibras ou gorduras
• ingestão de grandes quantidades de alimentos
• stresse e ansiedade
• infeções intestinais – embora a SII não seja causada por uma infeção intestinal por vírus ou bactérias, os sintomas podem ter início após um episódio de gastroenterite (que ficou resolvido), e prolongar-se por períodos variáveis, sem haver relação com infeção persistente

Como se diagnostica a Síndrome do Intestino Irritável?

Não existe um teste específico para diagnosticar a SII. A história clínica e o exame físico são fundamentais para o diagnóstico, podendo ser suficientes no caso de sintomatologia típica e ausência de sinais/sintomas de alarme.

A realização de exames laboratoriais e de outros meios complementares de diagnóstico (como como exames imagiológicos e endoscópicos) podem ser necessários em alguns casos para excluir outras doenças, uma vez que os sintomas são comuns a outras doenças, como:

• doença inflamatória intestinal
• doença celíaca
• tumores intestinais
• infeções por parasitas intestinais
• inflamação associada a divertículos do cólon

Exames laboratoriais:

• análises de sangue – hemograma, velocidade de sedimentação, Proteína C reativa, função renal e ionograma, anticorpos da doença celíaca
• análises de fezes – exame parasitológico e calprotectina fecal

É possível prevenir a Síndrome do Intestino Irritável?

Uma vez que a causa não está completamente esclarecida, não é possível prevenir o aparecimento da SII. Contudo, é possível controlar as queixas e prevenir o agravamento dos sintomas através de medidas farmacológicas e não farmacológicas.

Qual o tratamento para esta síndrome?

Não existe um tratamento curativo para a SII. Por essa razão, as mudanças no estilo de vida e os tratamentos médicos podem ser necessários para toda a vida, de forma persistente ou nos períodos em que ocorre o agravamento dos sintomas.

Habitualmente o tratamento é dirigido aos sintomas mediante uma combinação de:

• alterações no estilo de vida e na dieta
• medicamentos para a dor abdominal, diarreia ou obstipação
• tratamento dos problemas emocionais associados

Existem múltiplas intervenções no estilo de vida que podem ajudar no controlo dos sintomas, como:

• realizar atividade física regularmente
• praticar exercícios de relaxamento
• procurar reduzir o stress laboral
• reservar algum tempo para as idas à casa de banho, nomeadamente após o exercício ou as refeições, sobretudo se existe tendência para obstipação

Em relação à dieta, é essencial manter uma alimentação diversificada, com pequenas refeições regulares ao longo do dia. Os planos nutricionais na Síndrome do Intestino Irritável devem ser idealmente acompanhados numa consulta de nutrição. Existem alguns exemplos mais simples de medidas dietéticas que podem ser ajustadas de acordo com os sintomas.

Para sintomas de distensão abdominal:

• limitar o consumo de fruta a três porções por dia
• moderar a ingestão de alimentos que não são completamente digeridos, podendo ser fermentados e produzir gás no intestino. Estes alimentos incluem:
  • leguminosas
  • cereais integrais
  • milho
  • batatas fritas (preferir cozidas)
  • arroz frito (preferir cozido)
  • refeições pré-feitas
  • bolos
  • bolachas
• aumentar o consumo de aveia e de sementes de linhaça

Para sintomas de obstipação:

• aumentar o consumo de fibras na dieta de forma gradual (de modo a evitar os sintomas de distensão abdominal e/ou a alternância para um quadro de diarreia). Entre os alimentos ricos em fibra incluem-se:
  • cereais integrais
  • frutos
  • vegetais
  • aveia
• aumentar o uso de sementes de linhaça dourada, que podem ser adicionadas a cereais de pequeno-almoço, iogurtes, sopas, entre outros
• manter uma boa hidratação oral, com pelo menos 6 a 8 copos de água e/ou chá por dia

Para sintomas de diarreia:

• limitar o consumo de cafeína, refrigerantes e bebidas alcoólicas
• reduzir a ingestão de alimentos ricos em fibra (como cereais integrais e frutos) e de leguminosas, milho, batatas fritas, arroz frito e refeições pré-feitas
• evitar alimentos com sorbitol, uma substância utilizada como adoçante, nomeadamente em bolachas, doces e bebidas sem outros açucares adicionados. O sorbitol está também presente em frutos como maçã, pêssego, damasco, figo, tâmara, ameixa, entre outros
• evitar alimentos ricos em gordura como fast food, batatas fritas e bolos
• manter uma boa hidratação oral, com pelo menos 6 a 8 copos de água e/ou chá por dia
• ponderar o consumo de iogurtes com probióticos, utilizando a dose diária recomentada pelo produtor durante quatro semanas. Se não se verificarem melhorias nos sintomas, pode ser tentada outra marca

Quando as medidas dietéticas e de estilo de vida são insuficientes, há necessidade de recorrer a tratamento com medicamentos, que deverá ser sempre indicado e monitorizado pelo médico. Este tratamento inclui:

• laxantes, no caso de obstipação
• agentes antidiarreicos, no caso de diarreia
• agentes antiespasmódicos, para o desconforto abdominal, nomeadamente se associado a cólicas abdominais

Alguns medicamentos denominados neuromoduladores podem ser opções importantes no controlo da dor abdominal associada à Síndrome do Intestino Irritável. Estes medicamentos têm efeito na sensibilidade e movimentos intestinais, assim como no humor, e são frequentemente utilizados em situações de dor crónica. Podem demorar até 10 semanas a atingir o seu efeito máximo, e não devem ser utilizados em SOS.

A psicoterapia pode ser muito benéfica e eficaz em alguns doentes, pelo que deve ser equacionada nos casos de sintomatologia persistente e incapacitante.

Para o sucesso do tratamento é fundamental o estabelecimento de uma boa relação médico-doente, principalmente para que o especialista possa perceber o estado emocional do doente e a sua relação com os sintomas.

Fonte: Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia (SPG)