Doença de crohn

O que é a doença de Crohn?

A doença de Crohn é uma doença inflamatória crónica, imunomediada, que afeta primariamente o intestino, mas que pode atingir qualquer parte do tubo digestivo, desde a boca até ao ânus.

Quais as regiões do tubo digestivo mais afetadas?

As regiões mais frequentemente envolvidas são partes do intestino delgado e do intestino grosso (cólon) e reto. A inflamação pode envolver toda a espessura da parede intestinal e provocar erosões ou feridas (úlceras) no revestimento interior da parede intestinal (mucosa).

Quais são as causas da doença de Crohn?

As causas da doença de Crohn não estão completamente esclarecidas. Segundo o conhecimento atual acredita-se que a doença resulta da interação entre vários fatores. Entre eles estão:

• suscetibilidade genética
• fatores ambientais, como a alimentação ou infeções anteriores
• respostas imunitárias desreguladas
• alterações do microbioma intestinal (microorganismos que aí residem)
• tabaco
• local de habitação: a doença é mais comum em indivíduos que residam em zonas urbanas de países industrializados

Quais são os sintomas da doença de Crohn?

Entre os sintomas mais frequentes destacam-se:

• dor abdominal, particularmente na região inferior direita do abdómen (fossa ilíaca)
• alternância entre diarreia e obstipação
• perda de apetite e emagrecimento
• febre
• cansaço relacionado com a anemia e com a inflamação
• escorrimento de um muco ou pus pelo ânus ou região em redor (exsudado perianal) ou dor perianal (designada de proctalgia) que ocorre no ânus ou em redor do mesmo

Como se faz o diagnóstico da doença de Crohn?

Para um diagnóstico preciso e conciso é necessária a história clínica detalhada do doente com identificação e pesquisa de sintomas. Adicionalmente, é necessária a realização de exames, em conjugação ou isoladamente, e, por vezes, pode ser necessário algum tempo de evolução da doença para se realizar, ou repetir, estes exames para se obter o diagnóstico com maior sensibilidade.

• análises de sangue: para averiguar a presença de anemia e o grau e afetação da inflamação
• análises às fezes: para exclusão de infeção intestinal (como bactérias ou parasitas) e determinar o grau de inflamação intestinal
• colonoscopia: visualizar o interior do reto e cólon e obter amostras (biópsias) para confirmação do diagnóstico
• entero-ressonância magnética (RM): exame não invasivo, que permite estadiar a doença ao longo de todo o tubo digestivo. Quando o acesso à realização do exame não for rápido, pode ser substituída por uma entero-TAC
• videocápsula endoscópica: consiste em engolir (deglutição) uma cápsula para se visualizar o interior de todo o tubo digestivo, particularmente o intestino delgado. Este exame só poderá ser feito na ausência de estenoses (estreitamentos)
• ecografia intestinal: realizada em alguns doentes e algumas fases da doença para evitar a necessidade de realização de colonoscopias. Trata-se de um exame mais rápido e menos invasivo de monitorização da doença

A doença tem diferentes fases?

Sim. A doença de Crohn é uma doença crónica caracterizada pela alternância entre períodos de doença ativa (agudização), com períodos em que não estão presentes quaisquer sintomas (remissão). As diferentes fases podem durar meses ou anos e não é possível prever a ocorrência de nenhuma destas fases, nem a sua duração.

• períodos de agudização: agravamento da doença e intensificação dos sintomas que pode obrigar a internamento e de reforço dos tratamentos
• períodos de remissão: altura em que o doente apresenta poucos ou nenhuns sintomas

Quais são as complicações mais comuns da doença de Crohn?

As complicações mais comuns da doença de Crohn são:

• oclusão intestinal: manifestada por dor abdominal intensa, obstipação, distensão abdominal, náuseas e vómitos
• fístulas: ocorrem quando as feridas (úlceras) se estendem através da parede do intestino criando uma ligação anormal (fístula) entre:
  • duas zonas do intestino
    • intestino e a pele (mais raramente)
    • intestino e outros órgãos (como por exemplo a bexiga ou a vagina)
• abcessos: complicações de fístulas, que podem ocorrer na região intra-abdominal ou perianal

Estas complicações podem implicar internamento, reforço dos tratamentos e/ou cirurgia. Quando há envolvimento extenso do cólon, há também risco aumentado de cancro do cólon.

A doença de Crohn é hereditária?

Não. No entanto, existe um risco familiar, ou seja, é mais frequente entre indivíduos da mesma família, possivelmente não só por uma suscetibilidade genética comum, mas também por fatores ambientais partilhados.

Devo ter cuidado com a alimentação?

A maioria dos doentes pode e deve fazer uma alimentação sem limitações. No entanto, devem ser consideradas algumas exceções nas seguintes situações:

• períodos em que ocorre diarreia: optar por uma dieta com pouca fibra e sem lactose, com aumento da hidratação oral para compensar as perdas intestinais
• doentes com estreitamento intestinal (estenoses): devem evitar alimentos muito fibrosos como polvo, bacalhau ou certos vegetais e frutas, como talos de couve ou manga
• doentes com má-absorção: pode ser necessário administrar suplementos proteicos e/ou hipercalóricos e vitaminas

Qual é o tratamento para a doença de Crohn?

Atualmente, o tratamento é cada vez mais personalizado, daí a importância do seguimento regular em consulta com um gastrenterologista. A escolha tem em conta diferentes fatores como:

• idade do doente
• localização, extensão e tipo de complicações da doença que vão determinar a classificação da sua gravidade
• presença de manifestações extraintestinais
• existência simultânea de outras doenças

Assim:

doentes com doença ligeira a moderada:

• recurso a corticóides específicos do intestino ou, em casos selecionados, num determinado tipo de dieta específica para conseguir a ausência de sintomas da doença (indução da remissão)

doentes com doença moderada a grave:

• recurso a corticóides sistémicos, que permitem um rápido controlo da inflamação, e, posteriormente, o uso de medicamentos biológicos

Quando estes tratamentos não conseguem controlar eficazmente a doença, ou quando ocorrem complicações (bloqueio intestinal, fístulas ou abcessos, ou perfuração) pode ser necessária cirurgia para complementar o tratamento.

Por vezes pode ser necessária a construção de uma abertura cirúrgica (estoma), para colocação de um “saco” na parede abdominal, que pode ser transitório ou definitivo. Em grande percentagem destes casos, os doentes mantêm-se a fazer tratamentos biológicos.

Quais os principais objetivos dos tratamentos?

Os objetivos do tratamento para a doença de Crohn são vários:

• alívio dos sintomas e diminuição de:
  • número de agravamentos (agudizações) e de uso de corticosteróides (também conhecidos por corticoides)
  • internamentos e cirurgias
  • risco de cancro do cólon e reto
• permitir a remissão da doença: para aumentar o tempo em que o doente não apresenta qualquer sintoma ou manifestação analítica, endoscópica ou histológica da doença

Quem está mais vulnerável a ter doença de Crohn?

A maioria dos casos são diagnosticados nos adultos jovens, embora possa afetar pessoas de qualquer idade. O número de novos casos é semelhante nos homens e nas mulheres, e verifica-se uma maior tendência de recorrência e de evolução mais grave nos fumadores, pelo que os doentes com doença de Crohn devem parar de fumar.

Apesar de não ser uma doença hereditária, existe uma associação familiar, ou seja, indivíduos com parentes próximos com doença de Crohn apresentam maior predisposição para vir a sofrer da mesma.

É possível prevenir o aparecimento da doença de Crohn?

Não sendo conhecida a causa específica para o aparecimento da doença de Crohn, a sua prevenção será difícil de conseguir.

No entanto, a adoção de um estilo de vida saudável, nomeadamente através de uma alimentação de base mediterrânica, evitar o consumo de bebidas alcoólicas e, particularmente, do tabaco, assim como a prática regular de exercício são sempre bons princípios para a prevenção de doenças.

Nos doentes com o diagnóstico estabelecido deve ser desencorajado o uso de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), já que estes podem desencadear ou agravar os sintomas.

A doença de Crohn tem cura?

Não. É uma doença crónica, ainda sem cura, mas com vários tratamentos disponíveis que permitem a remissão da doença.

É muito importante a adesão ao tratamento, mesmo nas alturas em que não apresenta sintomas, pois existe uma tendência para os doentes abandonarem o tratamento por se sentirem bem. Contudo, a continuação e não interrupção do tratamento é essencial para diminuir o risco de complicações da doença.

É também fundamental o acompanhamento regular em consulta e a realização de todos os exames pedidos pelo médico gastrenterologista.

Quais são as principais diferenças entre a doença de Crohn e a colite ulcerosa?

A doença de Crohn pode afetar qualquer parte do tubo digestivo, desde a boca até ao ânus, sendo mais comum ocorrer na parte final do intestino delgado (o íleo) e intestino grosso (cólon). Já a colite ulcerosa atinge apenas o intestino grosso (cólon) e o reto, quer seja de forma parcial como na sua totalidade.

Fonte: Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia (SPG)