Colite ulcerosa

O que é a colite ulcerosa?

A colite ulcerosa é uma doença inflamatória crónica do intestino grosso (cólon) e reto, de causa desconhecida.

O processo inflamatório pode provocar feridas (úlceras) no revestimento interior da parede intestinal (mucosa) do cólon, daí a designação de colite ulcerosa.

Quando a inflamação se apresenta apenas no reto, que se situa entre o final do intestino grosso e o ânus, utiliza-se a designação de proctite ulcerosa.

O que causa a colite ulcerosa?

A causa da colite ulcerosa deve-se a diferentes fatores (multifatorial) e ainda não está completamente esclarecida. O consenso atual é o de que a doença resulta da interação entre vários fatores:

• suscetibilidade genética
• fatores ambientais: como a alimentação ou infeções anteriores
• respostas imunitárias desreguladas
• alterações do microbioma (conjunto de microrganismos) intestinal

A colite ulcerosa é hereditária?

Não. No entanto, existe um risco familiar. Ou seja, é mais frequente entre indivíduos da mesma família, possivelmente não só por uma suscetibilidade genética comum, mas também por fatores ambientais partilhados.

Quais são os sintomas da colite ulcerosa?

Os sintomas mais frequentes da colite ulcerosa são:

• diarreia com sangue, pus e/ou muco
• dor abdominal
• vontade urgente de evacuar (urgência defecatória)
• febre
• perda de peso
• cansaço

Como é feito o diagnóstico da colite ulcerosa?

O diagnóstico da colite ulcerosa inclui:

• história clínica: inclui a pesquisa dos sintomas acima referidos e outros
• análises de sangue: permitem investigar a presença de anemia e do grau de inflamação, assim como o impacto da mesma noutros órgãos
• análises às fezes: umas para exclusão de infeção (como bactérias ou parasitas) e outra para eterminação do grau de inflamação intestinal (calprotectina fecal)
• colonoscopia: para se visualizar o interior do reto e cólon e obter amostras (biópsias) para confirmação do diagnóstico
• ecografia intestinal: pode ser realizada em alguns doentes e em algumas fases da doença para evitar a necessidade de realização de colonoscopias e como método mais rápido e menos invasivo de monitorização da doença

Frequentemente o diagnóstico é desafiante. Pode ser necessário algum tempo de evolução da doença para realizar, ou repetir, estes exames e procedimentos para se obter o diagnóstico com maior cuidado.

Quais são as fases da colite ulcerosa?

A colite ulcerosa é uma doença crónica caracterizada por diferentes fases/ períodos:

• períodos de doença aguda: por vezes com necessidade de internamento e de intensificação dos tratamentos
• períodos de remissão (desaparecimento dos sintomas): com poucos ou nenhuns sintomas

Quais são as complicações da colite ulcerosa?

As principais complicações da colite ulcerosa são:

• hemorragia abundante e repetida, e consequente anemia
• inflamação grave do cólon que implica internamento e, por vezes, cirurgia com remoção de todo o cólon e reto
• aumento do risco de cancro do cólon, sobretudo em doentes que tenham todo o cólon atingido (pancolite), inflamação grave, e com uma duração de doença superior a 10 anos, ou outras doenças associadas como a colangite esclerosante primária

O que posso ou não comer com a doença ativa?

A maioria dos doentes pode e deve fazer uma alimentação sem restrições alimentares. No entanto, nos períodos em que ocorre agravamento da doença, com diarreia e dor abdominal, deve:

• optar por uma dieta com pouca fibra
• eliminar a lactose da alimentação
• aumentar a ingesta de líquidos para compensar as perdas intestinais

Qual é o tratamento para a colite ulcerosa?

O tratamento da colite ulcerosa depende da gravidade da doença. Assim:

nos doentes com doença ligeira a moderada: o tratamento assenta em medicamentos anti-inflamatórios específicos do intestino (diferentes dos anti-inflamatórios sistémicos, mais conhecidos como AINEs, e que até devem ser evitados nestes doentes)

nos doentes com doença moderada a grave: para além do tratamento acima referido, há dois tipos de tratamentos em diferentes fases da doença:

• numa fase mais aguda: utilizam-se medicamentos corticosteróides que permitem um rápido controlo da inflamação, contudo apresentam vários efeitos secundários se administrados a longo prazo (como por exemplo, a diabetes ou a osteoporose)
• para tratamento crónico: os medicamentos imunossupressores e, particularmente, os biológicos, que demoram habitualmente mais tempo a atuar, mas que têm um perfil de segurança e de efeitos secundários mais favorável que os corticosteróides

Quando estes tratamentos não conseguem controlar eficazmente a doença, pode ser necessária cirurgia. Esta pode consistir na eliminação de todo o cólon (colectomia) e, adicionalmente, do reto (proctolectomia), sendo habitualmente necessária a construção de um estoma (e consequente colocação de um “saco” na parede abdominal) que pode ser transitório ou definitivo.

Em grande percentagem destes casos, os doentes mantêm-se a fazer tratamentos biológicos.

Quais os principais objetivos do tratamento?

Os objetivos do tratamento para a colite ulcerosa são vários:

• alívio dos sintomas
• diminuição de:
  • número de agudizações e de uso de medicamentos corticosteróides (também conhecidos por corticoides)
  • número de internamentos e cirurgias
  • risco de cancro do cólon e reto
• permitir a remissão da doença, aumentando o tempo em que o doente não apresenta qualquer sintoma ou manifestação (analítica, endoscópica ou histológica) da doença

Atualmente, o tratamento é cada vez mais personalizado, daí a importância do seguimento regular em consulta com um gastrenterologista (médico especialista no diagnóstico, tratamento e prevenção de doenças do sistema digestivo).

Quais os grupos mais vulneráveis a ter colite ulcerosa?

Apesar de não ser uma doença hereditária, existe uma associação familiar, ou seja, indivíduos com parentes próximos com colite ulcerosa apresentam maior predisposição para vir a sofrer da mesma.

A colite ulcerosa nos adultos é diferente nas crianças?

A colite ulcerosa pode aparecer em qualquer idade, mas é habitual o seu aparecimento em dois picos:

• o maior entre os 20 e os 40 anos
• outro menor entre os 60 e os 80 anos

Apesar de rara nas crianças, sendo que nesta faixa etária é mais frequente na adolescência do que em idade mais jovem. Quando surge é habitualmente mais extensa (predomínio de pancolite), mais grave, com maior necessidade de internamentos, uso de corticosteróides e de biológicos. Tem maior frequência de manifestações extraintestinais, além de poder ter um impacto negativo no crescimento e desenvolvimento, quer físico quer psíquico.

É possível prevenir o aparecimento da colite ulcerosa?

Não sendo conhecida a causa específica para o aparecimento da colite ulcerosa, mas dado que surge devido à interação de vários fatores, a sua prevenção é difícil de executar.

No entanto, são sempre bons princípios para a prevenção de doenças:

• a adoção de um estilo de vida saudável, nomeadamente através de uma alimentação de base mediterrânica
• evitar o consumo de bebidas alcoólicas e tabaco
• prática regular de exercício físico

Nos doentes com o diagnóstico estabelecido, deve ser desencorajado o uso de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), já que estes podem desenvolver ou agravar os sintomas.

A colite ulcerosa tem cura?

Não. É uma doença crónica, ainda sem cura, mas com vários tratamentos disponíveis que permitem a remissão da doença. É essencial uma boa adesão ao tratamento, mesmo quando a doença não apresenta sintomas.

Nestas alturas o doente sente-se bem e pode esquecer-se de tomar a medicação ou achar que esta não é relevante, mas é importante continuar com o tratamento para diminuir o risco de complicações da doença.

É também essencial o acompanhamento regular em consulta e a realização de análises de sangue e fezes, ecografias intestinais e colonoscopias quando solicitado pelo médico gastrenterologista.

Quais são as diferenças entre a colite ulcerosa e a doença de Crohn?

A colite ulcerosa atinge apenas o intestino grosso (cólon) e o reto, quer seja de forma parcial como na sua totalidade.

Já a doença de Crohn pode afetar qualquer parte do tubo digestivo, desde a boca até ao ânus, sendo mais comum ocorrer na parte final do intestino delgado (o íleo) e intestino grosso (cólon).

A colite ulcerosa pode afetar outros órgãos para além do cólon e reto?

Sim, a colite ulcerosa pode afetar outros órgãos para além do cólon e reto – são as designadas manifestações extraintestinais.
As principais são:

• dores nas articulações (artralgias)
• anemia
• inflamação de uma parte do olho (uveíte)
• aparecimento de nódulos debaixo da pele, nomeadamente das pernas (eritema nodoso)
• inflamação crónica das vias biliares (colangite esclerosante primária)
• osteoporose

Fonte: Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia (SPG)