Alcoolismo

O que é o alcoolismo?

A síndrome de dependência alcoólica, ou perturbação de uso de álcool, vulgarmente conhecida por alcoolismo, é uma doença crónica e multifatorial. Ou seja, diversos fatores contribuem para o seu desenvolvimento, incluindo a quantidade e frequência de consumo de álcool, a condição de saúde do indivíduo, e os fatores genéticos, psicossociais e ambientais.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o alcoolismo carateriza-se por “um conjunto de fenómenos comportamentais, cognitivos e fisiológicos que se desenvolvem após o uso repetido de álcool, tipicamente associado a diferentes sintomas.”

Quais são os sintomas/sinais do consumo excessivo de bebidas alcoólicas?

Quanto mais alta for a concentração de álcool no sangue, mais severas poderão ser as alterações da consciência e os sintomas de intoxicação alcoólica: Os sintomas do consumo de álcool em excesso são diversos e incluem:

• náuseas
• suores
• lapsos de memória
• depressão e/ou excitação
• dor de cabeça
• desidratação
• falta de coordenação
• lentidão dos reflexos
• vertigens
• visão dupla
• perda de equilíbrio

Por outro lado, a dependência do consumo de álcool pode manifestar-se através dos seguintes sinais:

• incapacidade de reduzir o consumo de álcool
• desenvolvimento da sua tolerância, que obriga a uma maior ingestão para se obter o mesmo efeito
• sensação física de abstinência com tremores
• redução da inibição
• falta de coordenação física e na fala

Quais são os fatores de risco para desenvolver dependência de álcool?

Estão identificados alguns fatores de risco para o desenvolvimento da dependência de álcool:

• consumo regular: ao longo do tempo, que vai gerando uma dependência física
• idade: quanto mais cedo se inicia, maior o risco de desenvolvimento de dependência
• história familiar: o risco é mais elevado quando existem familiares próximos com a mesma dependência
• depressão e outros problemas mentais, como a ansiedade ou doença bipolar

Como é feito o diagnóstico do alcoolismo?

Para que o diagnóstico possa resultar em tratamento, é importante que o próprio tome consciência que tem consumos de álcool excessivos. É depois essencial que se faça:

• avaliação dos consumos diários
• análises clínicas
• ecografia abdominal
• biópsia do fígado
• outros exames complementares, para apurar outras complicações associadas

De que forma o consumo de álcool atua no organismo?

Poucos minutos depois da ingestão, o álcool entra na corrente sanguínea, onde pode manter-se durante horas, exerce a sua ação sobre diversos órgãos. O álcool atua bloqueando o funcionamento do sistema cerebral responsável pelo controlo das inibições, o que significa que, numa primeira fase, pode sentir-se eufórico, alegre e com uma falsa segurança em si mesmo.

Depois da sensação inicial de euforia e de desinibição segue-se um estado que diminui a capacidade de compreensão, atenção e reação, afeta a visão com visão turva, provoca sonolência e descoordenação muscular e pode dar origem a alguma irritabilidade.

Em doses excessivas, pode induzir coma ou causar a morte.

Quais são as principais complicações do consumo excessivo de álcool?

O alcoolismo tem vários efeitos negativos sobre a saúde física e psíquica, que na maioria das vezes causam prejuízos graves nos vários contextos em que a pessoa se move, sejam eles laboral, familiar ou social. Assim, as principais complicações estão relacionadas com:

• risco de intoxicação
• risco de cancro
• distúrbios do sono
• distúrbios menstruais
• problemas sexuais, como infertilidade ou disfunção erétil
• doenças do fígado, como a cirrose
• enfraquecimento do sistema imunológico e potencial aumento de doenças transmissíveis
• síndrome alcoólica fetal, em caso de gravidez
• risco de lesões intencionais e não intencionais
• risco de depressão, demência e outras condições que afetam a saúde mental

Para além disso, o consumo excessivo de álcool está ainda relacionado com exclusão social, acidentes de trânsito e comportamentos agressivos.

Qual é o tratamento do alcoolismo?

O objetivo principal do tratamento do alcoolismo é alcançar uma privação (abstinência) de consumo de álcool estável e definitiva. Para isso, é fundamental que haja acompanhamento médico, uma vez que podem ser necessárias várias áreas de intervenção. Este processo de tratamento pode envolver:

• plano de desintoxicação
• medicamentos orais ou injetáveis
• aconselhamento psicológico
• grupos de apoio
• reabilitação

É muito importante que o doente se mantenha empenhado no processo de tratamento, uma vez que a paragem repentina dos consumos, e sem acompanhamento médico, pode originar a síndrome da abstinência.

O que é a síndrome da abstinência?

A síndrome de abstinência é um conjunto característico de sinais e sintomas que ocorrem após a interrupção (ou diminuição) do consumo de substâncias aditivas, onde se inclui o álcool.

Esta síndrome pode desencadear sintomas como:

• tremores
• suores
• náuseas
• vómitos
• irritabilidade
• ansiedade
• dor de cabeça

Onde posso receber apoio para cessar a minha dependência do álcool?

Se quer lutar contra a dependência do álcool, ou ajudar alguma pessoa a vencer o seu vício, deve contactar o seu médico assistente ou enfermeiro de família.

Fonte: SICAD – Serviço de Intervenção nos Comportamentos Aditivos e nas Dependências